На горизонте тусклым пугливым светом от зажженных свечей выдавала себя таверна. По мере приближения, вой изнутри становился все громче и отчетливей. Слышалось разноголосое пенье, - что-то про ёжиков и мечи, зычные удары посудой по стойкам и жуткий хохот.

- Похоже сегодня веселье в полном разгаре. Стоит наведаться туда.

Бледная тень молниеносно выгнулась в воздухе, описав изящную дугу, а затем резко и бесстрашно вписалась между острых поросших ветвями деревьев. Удивительно, тень не задела ни одну из ветвей. Как только густые переплетающиеся ветви оказались за спиной тени, она расправила огромные, величественные крылья и приняла на них сильные атаки ледяного ветра. Он жестоко врезался в ее крылья, но они легко и беспрекословно находили с ветром общий язык.

Тень начала снижаться. В ее поле зрения все отчетливей проступали не ровные стены таверны, покорежившиеся и покосившиеся от времени и от частых проливных дождей в этих краях. Строение не плохо освещалось факелами, установленными по обе стороны вывешенной таблички. Свет мягко и тепло ложился на землю, согревая ее покров. Справа от входа покорно стояли лошади, сильно промокшие под дождем.

Тень замерла в десяти футах от земли, а потом неожиданно свалилась на землю. Как ни странно, но существо стояло на ногах очень твердо и довольно непоколебимо, точно знало истинною цену этому миру и всему, что его населяет. В тени меркнула пара лиловых глаз и из тени показался изящный женский силуэт, убранный в длинное перламутровое платье. Она последовала к таверне. Когда она шла, создавалось впечатление, что она летит над поверхностью земли, но это только так казалось.

Девушка замерла у входа в таверну и высоко подняла голову.

«Таверна «Пропусти Насквозь», - большими буквами гласила вывеска. А чуть ниже, все на той же вывеске: «пиво, вино и все, что нужно для хорошей жизни».

- Хм… - на ее лице прокралась странная ухмылка, и она вельможно вошла вовнутрь.

Ее чувствительные глаза тут же встретил обжигающий свет от свечей. Да уж, их было действительно много… Слишком много…

Стараясь не подавать вида неудобства, она подошла к барной стойке и расположилась за ней, дожидаясь когда у нее примут заказ. Тем временем она с интересом рассматривала всех и каждого, а особенно мужчин. На ее лице всплыла нежная улыбка, а пальцы левой руки неторопливо накручивали кудрявую прядь блестящих волос.

Но вот очередь дошла и до нее.

- Что изволите, юная леди? – подмигнул ей владелец таверны, улыбаясь.
Девушка взглянула ему в глаза и блаженно протянула, - Доррингамское вино-о.

Несмотря на обилие выпитого пива Эрик был абсолютно трезвым как умом, так и своими действиями... хотя иногда он устраивал драки. Причем в них всегда участвовал его загадочный Кровавый Топорик. Да и сам Эрик был не простым алкашом с большой выдержкой, он был еще и отличным воином - Эриком Кровавым Топором.

Гном слегка облакотился на стойку, в одной руке у него был стакан вина, а другой он - придерживал свой Кровавый Топор, который стоял на полу. Некоторое время он осматривал таверну, но остановился на госпоже с дракончиком в конце корридора. Поставив стакан, Эрик направился к этой эльфе...

Вдруг за спиной девушки в перламутровом платье раздался грубый твердый мужской голос. Именно он и отвлек ее от приятных мыслей. На ее лице расплылась блаженная улыбка, и она легким движением изящного тела повернулась к незнакомцу. В полупрозрачных серебристых глазах вспыхнули нечестивые огоньки и девушка улыбнулась еще шире. Вряд ли кто-то когда-то видел таких, как она. Такие, как она, действуют под прикрытием ночной тьмы, они всегда остаются незамеченными.

Она привстала из-за барной стойки, - да, конечно, - и, все такая же улыбчивая и приветливая, приблизилась ближе к мужчине с длинными огненными волосами.